De kerk van Santa Maria dei Miracoli is een van de mooiste kerken van Venetië. Het gebouw uit de vroege renaissance ligt tussen een schilderachtig plein en een kanaal in de woonwijk Cannaregio, ver van het massatoerisme. De buitenkant van de kleine kerk met de hoge koepel is perfect voor een mooie foto. In de mooie ruimte binnen kun je je in alle rust een half uurtje afsluiten van de drukte van het centrum van Venetië.
Vaar er met een gondel naartoe, door het glinsterende water waarin het roze en witte marmer van de gevel van de kerk wordt weerspiegeld. Loop tussen de lokale bewoners door die op het plein genieten van hun kopje koffie. Blijf even stilstaan voordat je naar binnen gaat om de eenvoudige maar elegante vorm van het gebouw, met zijn gebogen timpaan en de smalle puntige koepel, in je op te nemen.
De kerk is een belangrijke historische plek voor katholieke Venetianen. De eerste bezoekers van de plek waren pelgrims die een offer kwamen brengen bij een icoon van Maria waaraan wonderen werden toegeschreven, waaronder het weer tot leven wekken van een verdronken man. Uiteindelijk was er genoeg geld ingezameld om hier een kerk te bouwen ter ere van de heilige. Pietro Lombardo, later een van de grondleggers van de renaissance in Venetië, ontwierp het gebouw in 1481.
Van boven het hoogaltaar stromen zonnestralen naar binnen en verlichten een beeltenis van Maria, ook wel 'I Miracoli' ('het wonder') genoemd. Zie hoe het roze, witte en grijze marmer van de buitenkant doorloopt in de gladde rechthoekige panelen aan weerszijden van de binnenkant. Kijk uit naar de vijftig cassetten, elk met een schilderij van een profeet, gekleed als een Venetiaan. Trek wat tijd uit om de marmeren trap goed te bekijken. In de leuningen zijn afbeeldingen van Maria en haar engelen gegraveerd.
De Chiesa di Santa Maria dei Miracoli ligt ten noordoosten van de Rialtobrug in Cannaregio. De kerk is alle dagen van de week geopend (op zondagmiddag slechts twee uur). Er wordt een lage toegangsprijs gerekend, maar op zondagen niet altijd. Fotograferen in de kerk is ten strengste verboden.
