Van de plezierboten die in de grote haven dobberen tot de door bougainvillea's omgeven bungalows ademt Sausalito de sfeer van de Franse Rivièra. Deze indruk wordt nog een versterkt door een warm, mild klimaat dat hier bijna het hele jaar heerst.
De beste manier om er te komen is per veerboot (30 minuten) vanaf San Francisco. De veerboten vertrekken vanaf Pier 41 bij Fisherman's Wharf en ook vanaf het San Francisco Ferry Building aan het zuidelijke uiteinde van de Embarcadero. Op de tocht vanaf Fisherman’s Wharf kunt u van dichterbij genieten van het prachtige uitzicht op Alcatraz Island en de Golden Gate Bridge. Vergeet niet een warm, winddicht jack mee te nemen, want zelfs op warme dagen komt er een koude bries vanaf het water.
Als Sausalito langzamerhand dichterbij komt, ziet u steeds meer details van de indrukwekkende huizen langs de kliffen en de lieflijke cottages uit het begin van de 20e eeuw. Bewonder de ligging van de stad tussen de bossen en de velden van het Golden Gate National Recreation Area.
Wandel als u van de boot komt, langs de boulevard met aan pittoreske pieren gelegen restaurants. Op het centrale plein vindt u leuke winkeltjes en kunstgaleries, en kunt u genieten van een café latte in een van de openluchtcafés of bistro's.
Ook al behoort Sausalito tegenwoordig tot de betere kringen, er hangt nog een duidelijke bohemien sfeer. Dit stamt uit de jaren vijftig en zestig van de vorige eeuw toen dit een bekende kunstenaarskolonie was. Neem een kijkje in de galeries, die lokale kunst en ambachtelijk gemaakte voorwerpen verkopen.
Sausalito is ook beroemd vanwege zijn woonboten. Hier kreeg Otis Redding tijdens een verblijf op een woonboot het idee voor zijn hit (Sittin’ On) The Dock of the Bay. Tegenwoordig zijn er honderden woonboten, uiteenlopend van unieke en verouderde exemplaren tot chique en dure boten.
