De Grotten van São Vicente vormen het grootste grottenstelsel van Madeira en bieden een indrukwekkend kijkje in het binnenste van de aarde. Wandel onder begeleiding van een gids door de vulkanische tunnels en bezoek het nabijgelegen Centro de Vulcanologia, waar je ontdekt hoe de geologische formaties tot stand kwamen. Met informatieve audiovisuele displays zijn de grotten een fascinerende excursie voor zowel volwassenen als kinderen.
De grotten werden meer dan 890.000 jaar geleden door een enorme vulkanische uitbarsting gevormd. De grotten werden in 1996 opengesteld en behoren tot de eerste vulkanische grotten in Portugal die voor het publiek werden geopend.
Volg de goedverlichte ondergrondse route door de grotten met woeste stalactieten en glinsterende poelen. Luister naar de achtergrondmuziek in combinatie met de natuurlijke geluiden van druppelend water. De grotten bestaan uit acht tunnels en meer dan 1000 meter gapende ruimte.
Hoewel hier al gedurende ruim duizend jaar geen vulkanische activiteit meer is, kun je nog steeds de sporen zien waar de lava zich een weg heeft gebaand. Let op de stollingsgesteenten en de grote rotsblokken die op ongewone plekken kwamen vast te zitten toen de lava door verschillende kanalen stroomde.
Na je bezichtiging van de grotten kun je een bezoek brengen aan het Centro de Vulcanologia, waar bezoekers achtergrondinformatie over de grotten krijgen. In dit paviljoen boordevol educatieve tentoonstellingen leer je hoe de geologische vorming van de grotten en de Madeira-archipel tot stand kwam.
Bekijk een 3D-film waarin een vulkaanuitbarsting wordt gereconstrueerd. Informatieve panelen gaan in op de mythen en wetenschap achter vulkanen. Tevens krijg je informatie over de oorsprong van het universum en maak je kennis met beroemde vulkanologen door de eeuwen heen.
Maak ook wat tijd vrij om de zorgvuldig onderhouden tuin te verkennen met planten die in de omliggende grotten zijn aangetroffen. Je kunt in de tuin picknicken of een snack halen in het café.
De Grotten van São Vicente liggen aan de noordkust van Madeira en zijn vanuit Funchal met de bus en de auto te bereiken. De grotten zijn alleen met een betaalde, 30 minuten durende rondleiding te bezichtigen.
