Deze bijzondere Boeddhistische tempel is meer dan duizend jaar geleden gebouwd. Tegenwoordig is het een van de belangrijkste toeristische attracties van Kyoto. Na een verwoestende brand in de 15e eeuw heeft dit belangrijke voorbeeld van oude Japanse architectuur de tijd doorstaan. Naast andere indrukwekkende gebouwen heeft de tempel de hoogste pagode van Japan: deze is mijlenver te zien. Eens per maand komen toeristen en plaatselijke bewoners hier voor de vlooienmarkt in het omliggende park.
Kijk rond in de Kondo-hal, het grootste gebouw van de tempel. Bekijk het indrukwekkende houten standbeeld van Boeddha Yakushi. In de Kodo-zaal staan 19 standbeelden die uit China zijn geïmporteerd. Beide ruimtes zijn in 1486 bij brand beschadigd en later opnieuw opgebouwd. De toegangsprijs voor de zalen is redelijk. Vanuit het vrij toegankelijke gedeelte kun je je vergapen aan de hoogste pagode van Japan, een traditionele toren met steeds kleiner wordende verdiepingen. De vijf verdiepingen tellende toren is vanuit de hele stad te zien en is 57 meter hoog.
Ga naar het Homotsukan-museum voor standbeelden, authentieke ornamenten en andere relieken uit vervlogen tijden. Op de 21e van iedere maand is er een levendige vlooienmarkt waar het wemelt van de verkopers en kopers. Probeer af te dingen op tweedehands koopjes, variërend van kleding en speelgoed tot eten en planten. Iedere eerste zondag van de maand wordt er antiek verkocht op een kleinere markt.
De tempel stamt uit het begin van de Heianperiode in de late achtste eeuw. De tempel, gelegen bij de zuidelijke ingang van de stad, diende als verdedigingstempel. In 1486 werd de tempel gedeeltelijk door brand verwoest. De naam kan worden vertaald als oostelijke tempel, oorspronkelijk was er een westelijke tegenhanger met de naam Sai-ji.
De To-ji-tempel staat in Minami-ku op de hoek van de straten Omiya en Kujo. Het is 1,9 kilometer lopen van Station Kyoto, een futuristisch knooppunt van openbaar vervoer met verschillende treinlijnen en de grootste busterminal van de stad. Het station To-ji is dichterbij en zit aan de Kintetsu Kyoto-lijn.
