St. Louis, dat ook wel de poort naar het westen wordt genoemd, is een boeiende mengeling van de charme van het Zuiden en de nuchterheid van het Middenwesten. De straatjes met de oude kinderkopjes in de historische woonwijken vormen een fraai contrast met het strakke moderne centrum met zijn sportstadions, nachtclubs en luxe appartementen. Blues- en jazzgiganten zoals Chuck Berry en Miles Davis zijn hier geboren en hebben een grote bijdrage geleverd aan de bloeiende muziekscene van St. Louis.
De 192 meter hoge Gateway Arch, het beroemde monument van St. Louis, is een uitstekend oriëntatiepunt voor nieuwkomers. Neem de tram naar boven voor een adembenemend uitzicht rondom, over de verschillende buurten van de stad. Het omliggende Jefferson National Expansion Memorial Park biedt een interessante inkijk in het verleden met het fraaie Old Courthouse en het Museum of Westward Expansion.
Voordat de Fransen er aan het einde van de 17e eeuw arriveerden, woonden er indianen in dit gebied. Sindsdien is de stad geleidelijk uitgegroeid tot een belangrijke handelsstad en haven. De stad kende zijn bloeiperiode na 1904, door de Olympische Zomerspelen en de Wereldtentoonstelling die er in dat jaar beide werden gehouden. Deze periode werd in de jaren vijftig van de vorige eeuw gevolgd door een periode van verval, maar verschillende verjongingsprojecten hebben ertoe geleid dat St. Louis tegenwoordig weer een bloeiende en welvarende stad is. Trek een dag uit voor een bezoek aan het Missouri History Museum, het Museum of Transportation en het eigenzinnige City Museum, om een goed beeld te krijgen van de geschiedenis van deze moedige stad.
Het culturele middelpunt wordt gevormd door het Grand Center, waar de toeristen en de inwoners van de stad en de regio gezamenlijk genieten van de galerieën, de theaters en de concertzalen. The Pulitzer Foundation for the Arts is een beroemd creatief centrum voor beeldende, literaire en uitvoerende kunsten. In het nabij gelegen Laumeier Sculpture Park kunnen kunstliefhebbers even tot rust komen. In dit bosrijke park van 40 hectare worden tientallen sculpturen tentoongesteld.
Het Magic House-St. Louis’ Children’s Museum is een leuke bestemming voor de hele familie. Kom daarna even bij in de tuinen van de Missouri Botanical Gardens and Arboretum. Voor iedereen die van lekker eten houdt, is een bezoekje aan The Hill eigenlijk verplicht. In deze Italiaanse buurt kun je de culinaire specialiteiten van St. Louis proeven, zoals de fameuze butter cake en gefrituurde ravioli.
Ga 's avonds naar een van de vele uitgaansgelegenheden in Laclede's Landing of de Delmar Loop. Drink een koele Budweiser, dat in St. Louis zelf gebrouwen wordt en als je geluk hebt, kom je zelfs Chuck Berry tegen, die ondanks zijn hoge leeftijd nog regelmatig optreedt.
