Het Golden Gate Park is meer dan vijf kilometer lang en 800 meter breed. Het ontwerp werd in 1871 gemaakt door parkopzichter William Hall, en omvat kronkelende wandelpaden door de meer dan 405 hectare met prachtig aangelegde tuinen, bossen en meren. Golden Gate Park is een weelderig en rustig toevluchtsoord voor het drukke San Francisco, en strekt zich helemaal uit van de wijk Haight-Ashbury tot de kust van de Stille Oceaan.
De lokale bevolking komt graag naar deze prachtige plek om te ontspannen. Neem deel aan een vriendelijke drumcirkel, knoop een madeliefjesketting om de beroemde Janis Joplin-boom of maak een tochtje met een radarboot op Stow Lake. Deze rustige omgeving ademt zo'n vijftig jaar na dato nog steeds de sfeer van de 'Summer of Love'. Poseer voor een foto in de tulpentuin en adem de zoete geur in van de rozen die bloeien vanaf het einde van de lente tot het begin van de herfst. Het San Francisco Conservatory of Flowers is een van 's werelds grootste kassen vol bloemenpracht.
Voor liefhebbers van wetenschap en natuur is er een aquarium, een planetarium, een regenwoud en nog veel meer. Een hoogtepunt is de California Academy of Sciences, een geweldig voorbeeld van 'groene' architectuur en interactieve wetenschap. Vergeet niet een bezoekje te brengen aan dit levende gebouw dat een roldak heeft dat is bekleed met groen. Het De Young Art Museum, dat in 2005 werd voltooid, is een ontwerp van de beroemde studio Herzog De Meuron en biedt onderdak aan waardevolle etnische voorwerpen uit Azië en Afrika. Neem ook een kijkje in de museumwinkel op de bovenste verdieping waar u een prachtig uitzicht hebt over de stad.
Voor optimale rust gaat u naar de Japanse theetuinen met hun versierde bruggen en tot in de puntjes verzorgde tuinen, voor een heerlijke kop thee en misschien zelfs wat innerlijke vrede. Het is een klein stukje Kyoto midden in de stad. Als u wat meer tempo wilt, trekt u een paar rolschaatsen aan. Houd wel rekening met de heuvels.
Natuurliefhebbers kunnen geluk hebben en reigers, zilverreigers, meeuwen, nachtegalen, spechten en ook kikkers en schildpadden tegenkomen in de meren en de tuinen van het park. Een hoogtepunt voor zowel kinderen als volwassenen is de kudde bizons die verblijft in een omheind veld aan Spreckels Lake, aan de noordkant van het park.
Golden Gate Park is bereikbaar per auto, het openbaar vervoer van San Francisco (Muni) en ook per fiets. Op Fulton Street en 10th Avenue zijn parkeergarages met redelijke tarieven of misschien hebt u geluk en kunt parkeren langs een van de straten in of rond het park. De Muni rijdt naar het Golden Gate Park vanaf haltes overal in de stad. Het is ook een goed idee om een fiets te huren zodat u naar en in het park kunt fietsen.
