Verzet uw zinnen met een wandeling door de Japanese Tea Garden, ten oosten van Stow Lake in Golden Gate Park. Dit vredige oord is versierd met miniatuurpagodes, stenen lantaarns, koivijvers en bloesembomen. In de twee hectare met bankjes en wandelpaden is het niet moeilijk om een hoekje voor uzelf te vinden. Geniet van de planten, bomen en de lucht, en aanschouw de schoonheid en de harmonie van de natuur.
De tuin is in 1894 opgezet als een tijdelijke tentoonstelling voor de World’s Fair in San Francisco, en werd ontworpen en ontwikkeld door de landschapshovenier Baron Makoto Hagiwara. Toen de tentoonstelling was afgelopen, breidde Hagiwara de tuin uit en maakt hij er een permanente plek van. Zijn familie en nakomelingen hebben de tuin onderhouden tot kort nadat de Verenigde Staten Japan de oorlog verklaarde.
Een paar hoogtepunten van de tuin zijn de rustgevende Zen Garden, de vele waterwerken en de Lantern of Peace, een bronzen lantaarn van 4082 kilo die na de Tweede Wereldoorlog als verzoeningsgeschenk werd aangeboden.
De Japanese Tea Garden biedt het hele jaar een magnifiek gezicht, maar misschien is de beste tijd voor een bezoek wel de lente wanneer de duizenden kersenbomen in bloei staan. Ook de herfst is fantastisch wanneer de verkleurende bladeren een kleurrijk schouwspel opleveren.
Midden in de tuin met uitzicht op de prachtige landschappen en de op het zuiden gerichte vijver bevindt zich het indrukwekkende Tea House. Hier introduceerde Hagiwara de 'fortune cookies' in de Verenigde Staten. Hij serveerde ze aan de bezoekers, een traditie die vandaag de dag nog steeds bestaat. Elke woensdag- en vrijdagochtend van half maart tot januari voeren medewerkers in kimono theeceremonies uit met eeuwenoude rituelen en gebruiken, waarbij de matcha wordt geschonken, een verpulverde groene thee.
