De National Gallery heeft ruim 2300 schilderijen uit de periode tussen de 13e en begin 20e eeuw. Je vindt er selecties van elke belangrijke kunststroming, met talloze fantastische voorbeelden uit elk genre. Bestudeer hier de kunst van enkele beroemde kunstenaars, zoals Caravaggio, Cezanne, Gainsborough en Michelangelo.
Nadat de Britse overheid in 1824 38 schilderijen van de Russische bankier John Julius Angerstein kocht, ontstond de National Gallery. Kies bij aankomst voor een gratis plattegrond waarop verschillende routes staan aangegeven. Ga je voor een thematische route? Of kies je liever een paar schilderijen van de collectie uit die je graag wilt zien?
Bezoek zeker de geliefde oostelijke vleugel, met kunst van enkele beroemde 18e-eeuwse Britse kunstenaars. Enkele bekende kunstwerken zijn Regen, stoom en snelheid - De grote Westerse spoorweg en de Zonnebloemen van Van Gogh.
In de noordelijke vleugel hangen werken door Rubens, Rembrandt en Caravaggio. Voorbeelden van topstukken zijn de twee zelfportretten van Rembrandt, geschilderd toen hij 34 en 63 jaar oud was. Verder vind je er het Avondmaal te Emmaüs van Caravaggio, waarop is afgebeeld hoe Christus brood zegent.
Voor kunst door Titian, Raphael, Correggio en Bronzino kun je terecht in de westelijke vleugel. Ook hangt hier het onafgemaakte, maar meesterlijke werk van Michelangelo: De Graflegging. Andere voorbeelden van fascinerende kunst in dit museum zijn een 17e-eeuwse kijkdoos van Samuel van Hoogstraten en het schilderij De ambassadeurs van Holbein, waarbij je alleen het juiste perspectief ziet als je het van opzij bekijkt.
Een andere must is de Sainsbury Wing, met werken uit de 13e tot en met 16e eeuw. Bekijk het Portret van Giovanni Arnolfini en zijn vrouw van Jan van Eyck, waarbij een spiegel op de achtergrond het bijzondere perspectief creëert van een stel dat handen vasthoudt. Sluit je bezoek af met een kijkje bij het werk De doop van Christus van Piero della Francesca, waarbij verbeeldend licht en perspectieftechnieken zijn gebruikt.
Je vindt de National Gallery aan de noordkant van Trafalgar Square. De galerie is dagelijks gratis geopend, maar een donatie wordt op prijs gesteld. Je bereikt de galerie het gemakkelijkst met de metro. Stap hiervoor uit bij de halte Charing Cross. Een van de drie restaurants van de galerij zijn absolute aanraders voor een kopje koffie, lunch of diner.
