Een bezoek aan de Virginia State Capitol biedt inzicht in de geschiedenis van deze staat, de Amerikaanse Burgeroorlog en Thomas Jefferson.
Al sinds 1788 is de Capitol, gelegen in het centrum van Richmond, de locatie voor de Virginia General Assembly. Deze algemene vergadering is het oudste Engelssprekende wetgevingsorgaan van Amerika. Het is nog altijd de locatie van de kamers van de House en Senate, maar wordt ook beschouwd als historische bezienswaardigheid en heeft een bezoekersmuseum waar de geschiedenis van het gebouw en de staat aan bod komt.
De derde president van de Verenigde Staten, Thomas Jefferson, heeft het gebouw eind 18e eeuw ontworpen. Dit ontwerp werd het prototype voor talloze gerechts- en overheidsgebouwen in het hele land.
De bezoekersingang is onder de grond, in de buurt van 10th en Bank Streets. Bekijk voor binnenkomst eerst even de buitenkant van het gebouw, dat op imposante wijze boven op de heuvel staat. In het recentelijk vernieuwde ondergrondse deel vind je een souvenirwinkel en een café. Het museum staat in het thema van de geschiedenis van het gebouw, en biedt daarnaast een korte geschiedenis van de staat.
Ga als de algemene raad niet bijeen is voor een bezoek het Old House- en de Senate-kamers, de Rotunda en een van de wetgevingskamers uit 1906 (die nog altijd in gebruik zijn). Je hebt ongeveer een uur nodig om het museum op eigen gelegenheid te verkennen. Op de bovenste verdieping staat een standbeeld van George Washington en verspreid in het hele gebouw kun je een serie portretten van de bestuurders van Virginia bewonderen. Het grootse interieur is versierd met marmer, glas en sierlijk ijzerwerk.
Je kunt de Capitol dagelijks bezoeken. Wandel zelf rond of kies voor een gratis rondleiding en krijg een volledig beeld van de geschiedenis van deze omgeving.
Ook de buurt is het verkennen waard. Zo kun je bij Capitol Square terecht voor aangelegde tuinen en monumenten die zijn gewijd aan vele belangrijke lokale bewoners. Neem de bus naar andere grote attracties van de stad of neem de benenwagen.
