De uit 13 hectare bestaande Zilker Botanical Garden is van een eenvoudige schoonheid. Er zijn houten voetgangersbruggen, lelievijvers, watervallen en grillige, geplaveide wandelpaden die meanderen onder de bladerkroon.
Zilker Botanical Garden bestaat uit een groot aantal kleinere tuinen. Zo is er de Green Garden, die is opgezet om de lokale bevolking te leren hoe ze hun planten en bloemen in leven kunnen houden in de frequente perioden van droogte. Hier groeien veel variëteiten van 'Austin-harde' planten die het goed doen met heel weinig water.
Trek een middag uit om door dit vredige oord te kuieren. Kom je met kinderen, dan mag je de Hartman Prehistoric Garden niet overslaan. Hier zijn meer dan 100 paden die gemaakt zijn door zes of zeven dinosauriërs die meer dan 100 miljoen jaar geleden rondzwierven in dit gebied. Deze enorme paden zijn bewaard gebleven, samen met de botten van een prehistorische schildpad. Ook zijn er inheemse planten uit deze periode, een levensgrote sculptuur van een ornithomimus, de drietenige dinosauriër die zijn voetafdrukken achterliet in wat nu de botanische tuin is.
Maak een rustige wandeling door de Isamu Taniguchi Japanese Garden, die in 1969 werd geopend. Taniguchi, een lokale landschapsarchitect, was al 70 jaar toen hij zonder betaling 18 maanden besteedde aan het ontwerpen en inrichten van deze rustgevende tuin. De vijvers zijn zo geplaatst dat ze het woord Austin vormen en bijna overal in de tuin kun je de skyline van de stad zien. Rust even uit in het Japanse theehuis dat tussen de paden en vijvers is gelegen. De constructie van bamboe is ontworpen om de relatie tussen mens en natuur te benadrukken en op de buitenkant staan de woorden 'ten-wa-jin' (hemel, harmonie en mens).
Zilker Botanical Garden bevindt zich op de zuidelijke over van de Colorado River, vlak bij het centrum van Austin. De entreeprijs is laag en parkeren is gratis. De tuinen vormen een prachtige aanvulling op een bezoek aan het omringende Zilker Metropolitan Park. Er zijn geen eetgelegenheden en picknicken is niet toegestaan.
